くまもとマイスターズ

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抹茶あまざけ

江戸時代から続く銘茶の里

鹿北町は江戸時代から続くお茶の産地で、肥後藩の藩主が気に入り、献上茶になったと伝えられています。霧が深く、寒暖差があり、水がきれいで、お茶の生育に適した土地です。私たち小山製茶は1939年に製茶工場を始め、４代にわたり、お茶の生産に携わってきました。現在は茶葉の生産から製造、販売まで一貫して行っています。

お茶本来の旨味を求めて

肥料を与えるタイミングや収穫の時期でもお茶の味は変わるため、見極めが大切です。お茶には旨味成分のテアニンが含まれますが、日光が当たると渋味や苦味の成分であるカテキンに変わります。そこでお茶の木をネットで覆い日光を遮ると、旨味が強く渋味の少ないお茶になります。また、お茶の木が光合成に力を使うため、緑色の濃い葉が育ちます。

色鮮やかな熊本産抹茶

熊本県の茶業研究所の設備を利用して、抹茶の製造にも取り組んでいます。抹茶に用いる茶葉は14日間以上ネットで覆うという決まりがあり、旨味が強く、独特の香りが出てきます。お茶の木に負担がかかるため、肥料や茶畑の管理に気を配ります。色鮮やかで香りのよい抹茶です。

新しいお茶の楽しみ方を広げたい

お茶はさまざまな可能性に満ちた作物です。ワインのように、作り手や産地、気候の違いが、その味わいに反映されます。最近ではカフェメニューで人気が出るなど、可能性も感じています。いろいろな組み合わせを楽しめるので、今回のようなコラボが実現してうれしいです。お茶の楽しみ方やお茶文化が、この甘酒を通して、新しい形で広がっていけばと願っています。